沂州海棠是沂蒙地區(qū)特有的花卉精品，以其歷史悠久、文化秘聞深厚、花期長、花色艷而美享譽中外。

據(jù)史志紀錄，臨沂市在明清時期即有沂州海棠的栽植(注：清乾隆25年《沂州府志》)，經(jīng)過多年栽植試探培育，利用內(nèi)陸特有的木瓜嫁接而成了沂州海棠。該花花期長，從現(xiàn)蕾到凋謝可達一月有余。花姿瀟灑，花開似錦，艷麗悅耳，為花中之較，其色、態(tài)、香俱佳，為歷代文人詩人所青睞。

沂州海棠是集春觀花秋賞果于一身的經(jīng)濟樹種和觀賞綠化樹，現(xiàn)有兩屬，四種，近百個品種。春季花朵壯麗，秋季果實滿樹，芬芳襲人，對二氧化硫也有較強的抗性，可大面積植于人行道兩側(cè)、城市街道綠地和礦區(qū)綠化、亭臺周圍、森林邊緣、水濱池畔，也可孤植于庭院前后，對植于門廳入口處，叢植于草坪角隅，或與其他花木相配植，或矮化盆栽。此外，海棠果實，可供食用、藥用，享有“百益之果”之美譽，《本草綱目》紀錄其“性溫，味酸，平肝和胃，舒筋活絡，治腰酸背疼，降血壓”。

臨沂市林業(yè)科研人員已樂成研究并推廣了沂州海棠周年催化上市技術(shù)，通過恒溫冷庫儲存，可以使海棠延遲在夏秋季節(jié)開花，從而到達了周年開花的目的，極大地豐富了市場?，F(xiàn)在，“沂州海棠”已樂成注冊商標，品牌效益深入人心，沂州海棠不僅在北方享有驕人盛譽，還成為“北花南銷”的代表，尤其在元旦、春節(jié)期間推銷到廣東、深圳、上海、香港等南方多數(shù)會，甚至日本、韓國和新加坡等國家和地區(qū)，每株可賣到幾千元，甚至上萬元。沂州海棠在臨沂市12個縣區(qū)都有普遍栽植，栽植面積達2萬余畝，極大地增添了當?shù)鼗ㄞr(nóng)收入，促進了我市生態(tài)經(jīng)濟的生長。

沂州海棠花色品種繁多，花瓣晶瑩鮮艷，植株婀娜多姿，集“梅花傲骨之崢嶸，牡丹之華貴，杜鵑之風姿”于一身；當含苞未放時，如“梅花傲骨之崢嶸”，恰恰體現(xiàn)了我們沂蒙人不畏艱難、艱辛奮斗的精神；當花盛開時，繁花似錦、雍容華貴，象征著臨沂政通人和、蒸蒸日上、繁榮茂盛的大好事態(tài)。

沂州海棠充分的體現(xiàn)了沂蒙精神，體現(xiàn)了沂蒙人民與自然的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，其優(yōu)美的姿態(tài)、憂傷的精神、芬芳的花香，是任何一種或?qū)氋F或嬌氣之花所無法對比的，當選市花確是眾望所歸，當之無愧的！