紫薇屬干屈菜科，人們俗稱它“怕癢樹(shù)”，是樹(shù)木中一種奇異的樹(shù)種。紫薇為花葉喬木，又名無(wú)皮樹(shù)、滿堂紅、百日紅。由于花期專長(zhǎng)，7月至10月花開(kāi)不停，故名百日紅。
宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里詩(shī)贊頌：“似癡如醉麗還佳，露壓風(fēng)欺格外斜。誰(shuí)道花無(wú)紅百日，紫薇長(zhǎng)放半年花?！泵鞔ヒ矊?xiě)過(guò)：“紫薇花較久，爛熳十旬期，夏天逾秋序，新花續(xù)放枝。”
北方人叫紫薇樹(shù)為“猴刺脫”，是說(shuō)樹(shù)身太滑，猴子都爬不上去。它的難得之處是無(wú)樹(shù)皮。物以稀為貴，天下上千樹(shù)萬(wàn)木之中有幾種是無(wú)皮的？年輕的紫薇樹(shù)干，年年生表皮，年年自行脫落，表皮脫落以后，樹(shù)干顯得新鮮而滑膩。暮年的紫薇樹(shù)，樹(shù)身不復(fù)生表皮，筋脈挺露．瑩滑光潔。

紫薇樹(shù)長(zhǎng)大以后，樹(shù)干外皮落下，滑膩無(wú)皮。如果人們輕輕撫摸一下，立刻會(huì)枝搖葉動(dòng)，全身哆嗦，甚至?xí)l(fā)出微弱的“咯咯”響動(dòng)聲。這就是它“伯癢”的一種全身反映，實(shí)是令人稱奇。
紫薇屬共有4個(gè)種，有赤薇、銀薇、翠薇等。以花瓣藍(lán)色的翠薇較佳，為圓錐花序，著生新枝頂端，長(zhǎng)達(dá)20厘米，每朵花6瓣，瓣多皺襞，似一輪盤?；ㄩ_(kāi)滿樹(shù)，艷麗如霞，故又稱滿堂紅。效果為蒴果，狀如大豆，內(nèi)有種子多粒，11月成熟。
紫薇原產(chǎn)中國(guó)，漫衍于長(zhǎng)江流域，華南、西北、華北也有種植，它的適應(yīng)性很強(qiáng)。
紫薇耐旱、怕澇，喜溫暖潮潤(rùn)，喜光，喜肥，對(duì)二氧化硫、氟化氫及氮?dú)獾目剐詮?qiáng)，能吸入有害氣體。據(jù)測(cè)定，每千克葉能吸硫10克而生長(zhǎng)良好。紫薇又能吸滯粉塵，在水泥廠內(nèi)距污染源200～250米處，每平方米葉片可吸滯粉塵4042克。因此，它是城市、工礦綠化較理想的樹(shù)種，也可作盆景。
紫薇還具有藥物作用，李時(shí)珍在《本草綱目》中敘述，其皮、木、花有活血通經(jīng)、止痛、消腫、解毒作用。種子可制農(nóng)藥，有驅(qū)殺戮蟲(chóng)的成果。葉治白痢、花治產(chǎn)后血崩不止、小兒爛頭胎毒，根治癰腫瘡毒，可謂全身是寶。