柏樹樹形偉岸而挺秀，而且具有十分驚人的抗寒能力，一直被看成是正義、高尚、長(zhǎng)壽以及不朽的象征。中國(guó)人對(duì)柏樹懷有濃郁的好感，往往將柏樹與松樹、柳樹等一起栽種在墳地旁，象征死者的長(zhǎng)眠不朽，天下能得以安寧幸福。

中國(guó)人在死者的墳上和墳地栽柏是寄托一種讓死者“長(zhǎng)眠不朽”的愿望。中國(guó)人之以是有在墳地栽植柏樹與一個(gè)傳說(shuō)是分不開(kāi)的。古時(shí)候有一個(gè)名叫魍魎的妖獸，無(wú)惡不作，甚至偷食遺體，許多遺體都遭到魍魎的褻瀆。這魍魎不僅神出鬼沒(méi)而且機(jī)動(dòng)無(wú)比，人們難以提防。但是厥后人們發(fā)現(xiàn)這魍魎十分恐懼老虎和柏樹，以是昔人就開(kāi)始在墓地旁邊立石虎栽植柏樹。

晉朝的《博物志》一書紀(jì)錄了另外一個(gè)大同小異的故事，即秦穆公之時(shí)有人挖地得到一個(gè)長(zhǎng)得像羊的器械，這人在路上遇見(jiàn)兩個(gè)小孩子，小孩子告訴這人說(shuō)這器械叫“蝹”，經(jīng)常在地底下吃遺體的腦殼，如果想要?dú)⒌羲仨氁园貥涞臇|南面的枝條插在它的頭上。以是從秦穆公之時(shí)就開(kāi)始在墓地旁栽植柏樹。兩個(gè)故事雖然略有不同，但都意在表達(dá)柏樹的辟邪作用。

到了唐太宗當(dāng)政時(shí)期，為了紀(jì)念黃帝，祈黃帝的庇佑，唐太宗下令對(duì)黃帝陵舉行了擴(kuò)建，而且分外栽種了千余棵柏樹。到了宋仁宗年間，父母官員又根據(jù)天子的詔書栽種了千余棵松柏，柏樹的數(shù)目進(jìn)一步增多。由此可見(jiàn)昔人對(duì)柏樹在陵墓中重要性的熟悉。

可為什么天子陵墓前就不栽植柏樹呢？西漢漢武帝時(shí)期“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，開(kāi)始了儒家思想作為官方意識(shí)形態(tài)的歷史階段。以是自西漢開(kāi)始儒家經(jīng)典著述張揚(yáng)的品級(jí)看法、禮儀、儀式等都市得到上至天子下至庶民的嚴(yán)格遵從。《禮記》載：“尊者丘高而樹多，卑者封下而樹少。天子墳高三刃，樹以松；諸侯半之，樹以柏；醫(yī)生八尺，樹以欒；士四尺，樹以槐；庶人無(wú)墳，樹以楊柳。”

這里宣稱的是以樹品種代表尊卑品級(jí)的方式從西漢開(kāi)始便得到了貫徹落實(shí)。因此天子、達(dá)官朱紫、豪紳田主、平頭國(guó)民墓地栽植的樹就開(kāi)始紛歧樣了，象征天子身份的樹木就從柏樹演變?yōu)樗蓸洌允翘熳恿昴共辉僭灾舶貥?，否則就是“有失身份”。