人們說(shuō)，“草發(fā)成苑，樹(shù)茂成林”。竹子自古稱(chēng)“林”，似乎應(yīng)屬樹(shù)類(lèi)了。實(shí)在否則，草木之別的下午要看是否有“年輪”。木本植物每過(guò)一年，莖稈橫斷面便會(huì)增添一圈同心輪紋。然而剖開(kāi)竹子內(nèi)里卻是空的，以此可以判斷竹子是草，而非樹(shù)。竹子既然是草，那為何會(huì)長(zhǎng)得云云高峻，莖干又云云堅(jiān)硬呢？

原來(lái)，竹子屬禾本科多年生常綠植物，與稻、稗等同屬一科。一般的植物僅在莖干頂梢有一個(gè)生長(zhǎng)點(diǎn)，而竹子每個(gè)竹節(jié)的頂梢均有一個(gè)生長(zhǎng)點(diǎn)，以是“雨后春筍”，一夜之間能長(zhǎng)出1米左右。東南亞地區(qū)的竹子甚至一星期能長(zhǎng)10余米，其長(zhǎng)勢(shì)之迅猛，可稱(chēng)植物界的冠軍。另外因竹子是多年生植物，而非一年生，故其莖干高峻而堅(jiān)硬，也就無(wú)獨(dú)有偶了。