桑樹落葉喬木或灌木，高可達(dá)15米。樹體富含乳漿，樹皮黃褐色。葉卵形至廣卵形，葉端尖，葉基圓形或淺心臟形，邊緣有粗鋸齒，有時(shí)有不規(guī)則的盤據(jù)。葉面無(wú)毛，有光澤，葉背脈上有疏毛。牝牡異株，5月開花，葇荑花序。果熟期6～7月，聚花果卵圓形或圓柱形，黑紫色或白色。喜光，幼時(shí)稍耐陰。喜溫暖濕潤(rùn)天氣，耐寒。耐干旱，耐水濕能力極強(qiáng)。原產(chǎn)中國(guó)中部，現(xiàn)南北各地普遍種植，尤以長(zhǎng)江中下游各地為多。葉為桑蠶飼料。木料可制用具，枝條可編籮筐，桑皮可作造紙質(zhì)料，桑椹可供食用、釀酒，葉、果和根皮可入藥。
喬木或?yàn)楣嗄?，?-10米或更高，胸徑可達(dá)50厘米，樹皮厚，灰色，具不規(guī)則淺縱裂；
冬芽紅褐色，卵形，芽鱗覆瓦狀排列，灰褐色，有細(xì)毛；小枝有細(xì)毛。葉卵形或廣卵形，長(zhǎng)5-15厘米，寬5-12厘米，先端急尖、漸尖或圓鈍，基部圓形至淺心形，邊緣鋸齒粗鈍，有時(shí)葉為各種盤據(jù)，外面鮮綠色，無(wú)毛，后頭沿脈有疏毛，脈腋有簇毛；葉柄長(zhǎng)1.5-5.5厘米，具柔毛；托葉披針形，早落，外面密被細(xì)硬毛。
花單性，腋生或生于芽鱗腋內(nèi)，與葉同時(shí)生出；雄花序下垂，長(zhǎng)2-3.5厘米，密被白色柔毛，雄花?；ū黄瑢挋E圓形，淡綠色?；ńz在芽時(shí)內(nèi)折，花藥2室，球形至腎形，縱裂；雌花序長(zhǎng)1-2厘米，被毛，總花梗長(zhǎng)5-10毫米被柔毛，雌花無(wú)梗，花被片倒卵形，頂端圓鈍，外面和邊緣被毛，兩側(cè)緊抱子房，無(wú)花柱，柱頭2裂，內(nèi)面有乳頭狀突起。
聚花果卵狀橢圓形，長(zhǎng)1-2.5厘米，成熟時(shí)紅色或暗紫色。花期4-5月，果期5-8月。