有詩云“人世四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”，云南茶花的花期也是云云——大多地方，花期早過，但也有的地方，正是茶花較艷之時?！鞍俣渫茋[傲中”，是郭沫若在云南觀賞茶花后的詠嘆。著實(shí)，自近代以來，敘述云南山茶的亦多名人佳作。方樹梅輯《滇南茶花小志》三卷，內(nèi)分滇南山茶之美盛一卷，無論古稱或新譽(yù)考出者分為二卷，省內(nèi)外古今名人詠題山茶詩為三卷，該書是研究云南茶花的重要參考資料。

羅養(yǎng)儒《紀(jì)我所知集》(又名《云南掌故》)卷九第309頁《談?wù)勗颇现杌ā芬晃?，盛贊云南山茶“足為國?nèi)之冠”。但他以為滇中山茶，從發(fā)達(dá)處、高爽處、蒼老處、榮茂處等方面臨照，終不如順寧(今鳳慶)瓊岳山嘉木寺之一株紅茶，稱其較古較老、至高至大，“不特在順寧郡內(nèi)茶花群中稱巨擘，在迤西方面茶花群中稱巨擘，而在全滇之茶花群中亦稱巨擘焉”，“真千秋大樹也！”他對滇中各地山茶逐一作了品評，詳細(xì)內(nèi)容如下：

金殿的照殿紅：“的是一貴品也，而又是五六百年前之古樹，樹身已跨越一人合抱，高度亦至三丈有余，誠不易有之一木也。論一株花木，能于數(shù)百年前，千頭萬緒，以至殆與青山偕老、流水齊新者也。而且每年花放必至千朵，其生氣之盛，又豈他樹所能媲哉！惟惜近百年來，花樹竟枯去一小半，花放時便不如往昔之興隆，雖然，亦能滿樹紅也。”

黑龍?zhí)逗谒耢舻囊黄芳t：“亦樹大花蕃，根干粗至手之四圍，種則為一品紅，實(shí)寶貴品物?！?/p>

植生于稍遠(yuǎn)地處者，則有晉寧盤龍寺內(nèi)之一大株：“其根已粗及一挑水桶，高可二丈六七尺，種為真正之九心十八瓣，色艷獨(dú)稱較。每年著花能近千朵，花朵則大過飯碗口，忖度其壽數(shù)當(dāng)在三百年以上。旁有瑪瑙茶一株，其高峻處則遜于此一樹，又不足道。惟此二者，是共耀人目，為眾口同夸者也?！?/p>

有寓于幽深地處而無多數(shù)人覺及者，如松花壩芹菜沖一寺內(nèi)紅茶：“種為寶珠紅，花色正紅，不帶殷紫色?；ㄏ禂€瓣，包裹慎密，不惟與獅子頭、九心十八瓣之組合不同，即與俗呼之松球殼一種亦不相同。枝葉則興隆極，尤無挺直硬堅(jiān)之象，誠山茶中至佳之品也?！彼略^音寺，清乾隆年間(1736-1795)，昆明錢南園先生曾讀書于寺內(nèi)，寺遂負(fù)盛名。

私人所植山茶，“有龍頭村處之瓦窯村某姓大花園紅茶兩大株，一為紅瑪瑙茶，一則類似芹菜沖茶花寺內(nèi)之紅寶珠，卻花片薄而色淡，瑪瑙茶亦只微微帶白，不得稱為真正之瑪瑙茶，朵子舒開亦不甚大，較一茶碗口猶小，亦茶花中之一特別種也。兩樹根株均粗逾合抱，似猶強(qiáng)于金殿上照殿紅之樹身。但樹老枝疏，花開時不能到達(dá)繁盛，聞每年只能開數(shù)百朵耳?！?/p>

羅養(yǎng)儒以為，昆明四周及滇中甚至全云南的茶花，從樹齡上講，都是鳳慶茶花的子弟，陸良之“珍珠紅”雖然聞名，但終究不十分古老?！凹裙爬隙稚衿妫瑒t惟順寧(今鳳慶)瓊岳山嘉木寺之一株紅茶，是不特在順寧郡內(nèi)茶花群中稱巨擘，在迤西方面茶花群中稱巨擘，而在全滇之茶花群中亦稱巨擘焉?！^古較老、至高至大之山茶一株，自根至梢，高及四丈余尺，其出于地面之樹根幾粗至二人合抱，真千秋大樹也。每年冬至后必花，花朵大過于五寸盤。種為千葉紅，蕊瓣極密，花心為細(xì)瓣包攢，約有六七層，每層均有黃須距離，略似九心十八瓣之組合，色較一品紅為艷，洵異種也?；▍s次第開放，自冬十一月綻苞，至次年春三月，花英始云謝盡，為時幾近半年，其占領(lǐng)春景，發(fā)舒陽氣，真足夠過于萬卉矣。而每年開放之花，據(jù)寺中住持云，當(dāng)在二三千朵，其樹大云云，亦可能也。寺中之山茶，除此偉大無倫之一株外，尚有三四根株粗及小水桶口者，其形色亦與此老樹同，其享壽亦必有二三百年。至粗及拱把者則有數(shù)十株焉。遠(yuǎn)近崎嶇，一若兒孫之侍立左右，惟是一切小樹，花開雖盛，究無此老樹之花朵大，色艷鮮耳。顧此老樹，傳云已近千年，吾人固不敢據(jù)以為實(shí)，然審查膚紋，確古雅已極，枝干又堅(jiān)結(jié)無似，是非歷盡千百年之霜露，必不能致此也。山中自有千年樹之說，自是對松柏而言，山茶亦能傲霜雪，又何嘗不能享千年壽哉！若論滇中山茶，高及二三丈者甚多，但?M勃處、高爽處、蒼老處、榮茂處，終遜于此也。余故曰，滇中茶花，當(dāng)以此為巨擘，若金殿、若黑水神祠、若芹菜沖、若瓦窯村、若盤龍寺、普濟(jì)寺等者，俱子弟爾?！?/p>

孔子曾說：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者?！睔v史上許多文人游客，正是出于對云南山茶的深深喜歡，寄情于山茶，留下許多佳作。如楊慎《滇南月令詞》首句即寫云南山茶：“正月滇南春色早，山茶樹樹齊開了，艷李夭桃都壓倒，妝點(diǎn)好，園林四處紅云島?！泵鞔藫?dān)當(dāng)詠山茶花：“冷艷爭春喜燦然，山茶按譜甲于滇。樹頭萬朵齊吞火，殘雪燒紅半個天?！泵魇┪洹兜嶂兄裰υ~·歸化詞》則以云南山茶寄托遠(yuǎn)游羈客的愁緒：“滇中山茶天下第一，唯歸化寺者其本合抱，花大如盂，國初前物也，往來官游羈客，留別交好，至此莫不流淚。鴛鴦夢斷彩樓空，馬首蕭蕭故向東。歸化寺前多少淚，年年三月蜀茶紅?！?影印文淵閣四庫全書《御選宋金元明四朝詩》卷十四《樂府歌行十一》)

近代文人學(xué)者，對云南山茶亦多有歌詠，郭沫若黑龍?zhí)对伾讲柙姡骸安杌ㄒ粯湓缣壹t，百朵彤云嘯傲中。驚破唐梅睜眠倦，陪襯宋柏倍姿雄?！?/p>

云南可謂山美水美人更美，據(jù)《紀(jì)我所知集》就記：“在六七十年前，昆明婦女多喜簪花于髻。”而松華壩所產(chǎn)顏色鮮艷，花朵不大，簪髻較宜。以是當(dāng)時鄉(xiāng)人多摘取此處茶花，籃裝入城而售賣，呼之為松華壩茶花。花一入市，極易銷售。

云南茶花不僅帶給眾人優(yōu)美，若物以致用，茶花亦是治世之良方也。清袁嘉谷《滇繹》卷四記“三泊茶花”：“滇茶花為天下冠，推名省花，人無異詞。三泊廢縣入安寧，有大茶花，摘花運(yùn)省，歲售千金，供一小學(xué)校歲修之半?！?/p>

云南茶花還具有藥物價值，李時珍《本草綱目》紀(jì)錄：“山茶花，氣息甘微辛。專治一切大腸下血，肺中有瘀血或吐血之癥，急用此花煎湯服之。無花，即葉亦可，但不如花之神效也。均宜以童便為使。”

云南山茶樸素?zé)o華與不諂媚的品性，亦令人稱道?！杜R安府志》紀(jì)錄：“通海三元宮有茶花一本，奇艷非常，月夜，姿尤妍妙。落時瓣皆仰而不俯。明弘治間，貢入御苑不花，后仍發(fā)回本觀，始花。”(道光《云南通志稿》卷六十九《臨安府》第21頁)
這“園林四處紅云島”的云南茶花，果真名不虛傳，在這彩云南現(xiàn)的地方，四處可見盛開的山茶花。在蒼山腳下，洱海之濱的大理，更是“大理千百家，戶戶開名花，”白族還把陰歷二月初九至十五這個百花爭艷的日子定為“朝花會”，讓百花拜謁竹苞松茂的山茶姐姐。

近代有關(guān)云南山茶研究，除寓意于物，寄情于花外，更趨于科學(xué)化觀測。從19世紀(jì)末葉起直到解放前夕的100多年間，約有7個國家(法、英、奧地利、美、德、瑞典、日本)20余人來云南各地搜集觀測植物資本，采走了數(shù)10萬份標(biāo)本，紀(jì)錄發(fā)現(xiàn)的新栽植物數(shù)千種，其中包羅成千種以上的奇花異卉。如撒播異邦的茶花、杜鵑、報(bào)春、龍膽等等，已成為外國園林建設(shè)中不能缺少的財(cái)富?？芍^沒有云南的花，就不成其為花園；沒有云南的山茶，植物王國也少了一朵美麗奇葩。

但歷史上因云南僻在邊遠(yuǎn)，致使云南山茶久不得聞，許多資本任其在山野自生自滅，殊為惋惜。明代鄧??就這樣感傷：“因考唐人以前，此花獨(dú)不經(jīng)題詠，以僻遠(yuǎn)故，不通中土，遂使奇姿艷質(zhì)，淪落無聞。近代有作，率多不能為此花傳神。于暇日，為《百韻》詩一首，以傳四方，或有采焉。”明唐堯官《山茶花賦》序言亦云：“滇土繁花品，而山茶較奇，十月即放，蓋中原所未有也，然鮮播之詠歌者。余觀往籍，陳思有《芙蓉賦》，鐘會有《菊花賦》，張協(xié)有《石榴賦》，虞繁有《蜀葵賦》，宋?Z有《梅花賦》，古今艷焉。余效之，作賦一首，雖極意敷揚(yáng)，殊未盡體物耳?！?/p>

云南山茶，從一個側(cè)面反映了古老厚重的滇文明。現(xiàn)在，茶花在各地雖多栽植，各植物學(xué)及園林機(jī)構(gòu)亦努力加以擴(kuò)大繁殖，但自然分布區(qū)的群落和一些古老的大樹，因人為砍伐或采摘，損壞甚為嚴(yán)重。以是，無論栽植或野生的茶花，都應(yīng)從速加以保護(hù)，再待山花壯麗時，盡顯其無限絢彩。