樹(shù)葉如老北京人的長(zhǎng)袍馬褂、樹(shù)形正經(jīng)秀美的馬褂木得到北京迎奧運(yùn)樹(shù)種推介會(huì)專家和北京市民的一定，幸運(yùn)地成為2021年北京奧運(yùn)會(huì)的指定樹(shù)種，扮靚奧運(yùn)場(chǎng)館周邊環(huán)境。至此，馬褂木這個(gè)珍稀瀕危樹(shù)種，經(jīng)過(guò)南京林業(yè)大學(xué)三代專家持續(xù)40多年的研究，被培育成為奧運(yùn)樹(shù)。
鵝掌楸葉似馬褂，因而又名馬褂木。其葉形奇異，樹(shù)形美觀，是聞名的觀賞植物。鵝掌楸屬有兩個(gè)種，一種是中國(guó)鵝掌楸，分布在我國(guó)長(zhǎng)江流域以南，另一種是北美鵝掌楸，分布在美國(guó)東部。中國(guó)鵝掌楸牝牡同株同花，屬昆蟲(chóng)傳粉植物。由于有雌蕊早熟現(xiàn)象，往往在花瓣尚未睜開(kāi)時(shí)，較佳授粉期已過(guò)，影響結(jié)實(shí);同時(shí)，開(kāi)花期為4至5月，這時(shí)期江南雨水多，有時(shí)還會(huì)遇到低溫，也影響授粉結(jié)實(shí)。因此，鵝掌楸一度處于瀕危狀態(tài)。為保護(hù)這一珍貴品種，2021年，我國(guó)政府將中國(guó)鵝掌楸列入國(guó)家二級(jí)珍稀瀕危保護(hù)植物。
通過(guò)科研提高鵝掌楸的生殖力與生長(zhǎng)速度無(wú)疑是較好的保護(hù)設(shè)施。2021年，南京林業(yè)大學(xué)葉培忠教授首次以中國(guó)鵝掌楸為母本，與美國(guó)鵝掌楸舉行人工雜交，得到了鵝掌楸的種間人工雜交種。中國(guó)鵝掌楸通過(guò)人工控制雜交，不僅大大提高了繁殖能力，而且雜種優(yōu)勢(shì)非常顯著。實(shí)驗(yàn)解釋，25年生雜交鵝掌楸樹(shù)高21米，胸徑63.7厘米，單株材積2.23立方米。同時(shí)栽植的中國(guó)鵝掌楸樹(shù)高僅17米，胸徑21.2厘米，單株材積0.20立方米。而且雜交鵝掌楸樹(shù)樹(shù)形美觀，葉形奇異，花朵艷麗，秋葉金黃，具有抗病蟲(chóng)能力強(qiáng)，自己干枯物無(wú)污染，速生，材質(zhì)優(yōu)良溫適應(yīng)能力強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)。
盡管云云，雜交馬褂木的推廣歷程仍然十分艱辛。南京林業(yè)大學(xué)專家將第一批雜交苗送到祖國(guó)各地舉行試種，較北至西安、北京，南至云南，比“中國(guó)媽媽”——馬褂木的分布地要廣許多。 直到上世紀(jì)80年月中期，這個(gè)試驗(yàn)才有了卻果。原來(lái)被以為不適宜在北京這樣緯度成活的馬褂木，居然在北京開(kāi)花效果。北京人非常喜歡這種既保留著優(yōu)美的馬褂形狀的樹(shù)葉又長(zhǎng)得高峻的、花開(kāi)起來(lái)像郁金香的樹(shù)木。現(xiàn)在，雜種鵝掌楸已在江蘇、湖南、浙江、山東、北京等地區(qū)推廣栽植，有不少城市還把鵝掌楸作為行道樹(shù)種在了市井。
雜交馬褂木的研究工作在南京林業(yè)大學(xué)持續(xù)數(shù)十年，經(jīng)驗(yàn)了三代專家。由于對(duì)雜交馬褂木的產(chǎn)業(yè)化開(kāi)發(fā)有突出孝順，南京林業(yè)大學(xué)得到了國(guó)家科技提高二等獎(jiǎng)。