羊草又名堿草，是歐亞大陸草原區(qū)東部草甸草原及干旱草原上的重要建群種之一。我國松嫩平原及內蒙古東部為其分布中心，在河北、山西、河南、陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆等省(自治區(qū))亦有分布。羊草較適宜于我國東北、華北各省(自治區(qū))栽植，在嚴寒、干燥地區(qū)生長良好。春季返青早，秋季枯黃晚，能在較長時間內提供較多的青飼料。
經濟價值
羊草葉量多、營養(yǎng)豐富、適口性好，各種家畜一年四季均喜食，有“牲畜的細糧”的美稱。牧民形容它說：“羊草有油性，用羊草喂牲畜，就是不喂料也上膘。”花期前其粗卵白質含量一般占干物質的11%以上，分蘗期高達18.53%，且礦物質、胡蘿卜素含量豐富。每千克干物質中含胡蘿卜素49.5毫克～85.87毫克。羊草調制成干草后，粗卵白質含量仍能保持在10%左右，
羊草氣息芬芳、適口性好、耐蘊藏。羊草產量高，增產潛力大，在良好的管理條件下，一般每公頃產干草3000千克～7500千克，產種子150千克～375千克。
羊草根莖穿透侵占能力很強，且能形成壯大的根網(wǎng)，盤結固持土壤作用很大，是很好的水土保持植物。羊草的莖稈是良好的造紙質料。
種植技術
土壤與耕作羊草選地不嚴，除貧瘠的崗坡和低溫內澇地外，均可栽植。以土層深厚、有機質多的土壤和沙質壤土較好。要求采取良好的整地措施和到達良好的整地質量。秋翻地，其深度在20厘米以上，翻后實時耙地和壓地。
施肥羊草利用年限長、生長快、產量高、需肥多，必須施足基肥，實時追肥?；适┌敫斓亩褞?，每公頃3.7萬千克～4.5萬千克，增施磷肥和硼肥還可提高結實率，增添種子產量和提高種子品質。
種子播種羊草種子在播前必須清選，并做種子純度、凈度、發(fā)芽率檢驗，使其到達播種品質標準要求。羊草春、夏、秋季均可播種，春播于3月下旬或4月上旬搶墑播種，夏播于5月下旬或6月上旬播種，秋播不得遲于8月下旬。每公頃播種量為37.5千克～42.5千克，行距15厘米～30厘米，覆土2厘米～3厘米。播后實時******，以利出苗。
羊草與苜蓿、沙打旺、野豌豆等作物混播，能提高其產量和品質以及土壤肥力。
田間管理羊草苗期生長十分緩慢，易被雜草抑制。因此，必須實時清除雜草。追肥定在返青后到快速生長時舉行，追肥后應立刻灌水。羊草長到5年～6年后，應舉行翻耙更新，恢復生產力。
特征特征
羊草為禾本科多年生草本植物。具有非常發(fā)達的地下橫走根莖，根深可達1米～1.5米，重要分布在20厘米以上的土層中。莖稈直立，呈疏叢狀，具3節(jié)～7節(jié)，株高50厘米～100厘米。葉片較厚且硬，扁平或內卷，長7厘米～19厘米，灰綠色或灰藍綠色。
羊草抗寒、抗旱，耐鹽堿、耐土壤瘠薄，適應范圍很廣。多生于坦蕩平原、升沉的低山丘陵、河灘及鹽堿低地。冬季-40.5℃可平安越冬，在年降水量250毫米的地區(qū)生長良好。羊草喜濕潤沙壤質栗鈣土和黑鈣土，在pH值5.5～9.4時皆可生長，較適pH值6～8。在排水不良的草甸土或鹽化土、堿化土中亦生長良好，但不耐水淹，長期積水會大量死亡。羊草在濕潤年份莖葉興隆，常不抽穗，干旱年份草高葉茂，能抽穗結實。羊草根莖發(fā)達，根莖上具有隱蔽芽，有很強的無性更新能力。早春返青早，生長速度快，秋季休眠晚，青草利用時間長。生育期可達150天左右。生長年限長達10年～20年。
利用方式
羊草地可放牧利用、青飼和青貯，但重要供調制干草用。
調制干草以在孕穗至開花初期，根部養(yǎng)分蓄積量較多的時期刈割。割后晾曬1天后，先堆成松疏的小堆，使之逐步陰干，待含水量降至16%左右，即可集成大堆，準備運回蘊藏。綠色的羊草干草，1頭奶牛日喂量可達15千克～20千克。切短喂或整喂效果均好。羊草干草也可制成草粉或草顆粒、草塊、草磚、草餅，作為商品飼草。
放牧4月中旬株高30厘米左右后開始放牧，到6月上中旬抽穗后，質地粗硬，適口性降低，應截至放牧。通常以放牧羊、牛、馬為主，幼嫩時期尚可放牧豬和鵝。要劃區(qū)輪牧，嚴防過重放牧。每次放牧至吃去總產量的1/3左右即可。